心斎橋本店には世界中から多くの訪日客の方々が来店されます。中には大変高級な茶葉を買って帰られる方もおられるのですが、本来の茶葉の持つ魅力を、母国で愉しんでおられるのか疑問をもったことがきっかけです。高級茶でも、抽出した状態のものを商品化すれば喜んでもらえるのではないかと。

日本を代表する玉露の産地、宇治田原。

京都府の南東部に位置する宇治田原町は、霧深い山々に囲まれ寒暖の差が大きく、古くから茶産地として知られています。

1738年頃、永谷宗円がこの地で現在の製茶法につながる青製煎茶製法を開発したと伝えられており、茶葉を急須に入れてお湯を注ぎ、手軽にお茶を出せる飲み方の発祥の地でもあります。

高級茶の代表として玉露を選びました。

最も有名な玉露産地である京都・宇治田原の選りすぐりの茶葉を、香りも味も深みのある急須で淹れるお茶と同じ品質を実現するために、茶葉の量、抽出の温度と時間など、何度も何度もテストを繰り返し、納得のいくものが完成しました。

はい。国産のワインや日本酒の提供が話題になっていることは知っていましたので、外務省を通して、日本茶(ボトリングティー)をウエルカムドリンクとする提案をしたところ、サミットのメイン会場となった志摩観光ホテルの各国首脳が宿泊された部屋に提供することが実現しました。首脳の皆さんが激務をこなされる中、最高級の日本茶である玉露でひとときの癒しを愉しんでいただけたことを心より誇りに思います。

今後は、ロンドン・パリ・ニューヨークといった世界の料理店にも紹介し、和食や日本酒とともに世界中の方に愉しんでいただく機会を提供したいと思っています。2020年開催の東京オリンピックには世界中の方が訪日されるでしょう。その時には、世界の方々と「日本茶で乾杯!」をしたいですね。